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芳烃是有机化学工业最基本的原料，芳烃中的苯、甲苯、二甲苯更是石油化工重要的基础原料，其市场规模仅次于乙烯和丙烯。芳烃产品可以广泛用于合成树脂、合成纤维、合成橡胶、洗涤剂、增塑剂、染料、医药、香料、农药等工业，对发展国民经济，改善人民生活起着重要的作用。芳烃是生产合成纤维的重要原料，其中对二甲苯（PX）和苯分别是现代纺织业使用最广泛的两种合成纤维——聚酯纤维和聚酰胺纤维的主要原料。聚酯纤维（中国商品名为“涤纶”）是市场上最经济、最常用的纤维，目前还没有新的合成或天然纤维可以取代它。聚酰胺纤维（中国商品名为“锦纶”，国外商品名为“尼龙”）用量排在合成纤维的第二位。另外，苯和PX分别是芳纶单体对苯二胺和对苯二甲酰氯的原料，因此，苯和对二甲苯可用于制取芳香族聚酰胺纤维（中国商品名为“芳纶”）。芳纶是一种高强度、低密度和耐磨性好的合成纤维，主要用于生产轮胎帘子线、橡胶补强材料、特种绳索，以及军工和航天材料，广泛应用在汽车、机电、航天航空、军工等重要领域。
中国是PX生产大国，产能居世界第一。“十二五”期间，我国以PX、对苯二甲酸（PTA）、聚酯（PET）、聚酯纤维、聚酯塑料为主的芳烃产业链发展迅速，在我国形成了市场成熟、产业链完整、运营模式灵活等优势，一体化、智能化以及“互联网+”等新业态的出现也给芳烃产业的发展创造了机遇，最近也拥有了自主的大型芳烃联合装置技术。但同时，芳烃产业又面临初级原料缺乏、同质低价竞争、制造成本上涨等劣势。
目前，芳烃产业链的核心是PX。推动和支撑PX发展的力量是需求和技术，其中需求起着至关重要的作用。根据统计，年我国PX产量95万吨，进口量达到了65万吨，同比增长6.8%，对外依存度高达56%，我国PX供应缺口巨大，深刻影响到芳烃产业的发展。与此相对，下游PTA、聚酯纤维产能过剩问题却在加剧。引导和合理规划芳烃产业链，尤其是PX的健康发展对纺织、化纤、塑料行业具有重要的意义。
近年来，随着人们对安全环保、生态环境的日益