凌晨2点，位于山东省菏泽市天香社区，菏泽芍药大王园艺有限公司（以下简称芍药大王）总经理罗永峰和妻子李香菊打包好最后一批货，疲惫不堪地准备回家。前一天晚上9点接到福建客户一个急单，要赶明早的飞机，工人早已下班，两夫妻只能亲自到发货仓在冷库中打包。早上6点，邮政的冷链车就可以把这批货拉到最近的郑州机场，下午福建客户就能收到货了。
从正式做芍药切花以来，像这样的场景，罗永峰每年5月份都会经历，至今已整整20年。“鲜切花是一个与时间赛跑的行业，而芍药切花更是要争分夺秒。”罗永峰强调说。
作为传统种植区，菏泽地处山东西南部，地理气候适宜，种植牡丹和芍药的历史已有上千年。芍药以往多用于药用，用于鲜切花还是近些年的事。
年，昆明世博会举办，罗永峰与岳父芍药大王园艺有限公司创始人李宪忠带着自己培育的牡丹盆景参赛并获得金奖。在昆明鲜花市场，罗永峰一行看到月季、百合、康乃馨都能做成切花售卖，十分震撼。而芍药药用只用根茎不用花，园艺产品又销路过窄，大部分芍药的花朵只能留于田地。李宪忠想，芍药花那么美，为何不能作为切花扩充销路呢？于是翁婿两人一商量，决定尝试开拓芍药切花市场。
第2年，芍药花期到时，李宪忠团队带着一批芍药切花前往北京彩云之南鲜花批发市场，挨家挨户进行推荐。然而，很多花商见都没见过芍药切花，几乎没人愿意购买，甚至表示白送也不要。好不容易碰到一个花商愿意购买，却只愿出一毛钱一枝。为了开拓市场，一毛钱的低价李宪忠也答应了下来。自此，芍药大王走上了芍药切花之路。
如今，芍药大王芍药鲜切花总种植面积达亩，年销芍药切花种苗60万棵，年产万枝芍药切花，目前，该公司为菏泽地区芍药切花面积最大的企业之一。田间种植由退居二线的岳父李宪忠管理，罗永峰主要负责市场销售。
今年已有67岁的李宪忠，种植芍药已有40余年，对芍药品种、品性了如指掌，每年几次的施肥、浇水、除草、采切、采后处理全部都要亲身上阵。“芍药切花的采收成熟度很重要，芍药的品种很多，各个品种的特性也不同，时间把握精准才能保证芍药的正常开放。如果不盯着，工人会把握不好。”李宪忠说。
▲菏泽芍药大王园艺有限公司创始人李宪忠
罗永峰介绍，芍药大王有一个芍药“熟透”采切标准，一是花头要透色，红、粉、紫等品种的花头要露出与开放以后的颜色一样才可采收；二是看花头有没有松软感，绝大多数国产重瓣品种如‘大王红’、‘迟粉’、‘种生粉’、‘红绣球’、‘秀丽红’、‘杨妃出浴’、‘冰清’等品种可用此方法。像‘红富士’、‘蓝富士’、‘珊瑚’等进口品种因重瓣层次较少，开放难度小，可采稍微生的花。
根据多年经验，罗永峰发现，每年4月29日左右，山东芍药基本能够成熟，某些品种的早期花可以采切，比这个时间早的花，品质方面都不敢保证。
罗永峰还指出，芍药需要注意的环节很多，每一个生产和采后环节做的不到位都会导致花不开放，每个品种的成熟采收度都不同，有的品种花头看着很大，但是不到成熟期，即使悉心养护仍旧无法开放。
“除了成熟度要精准外，采后处理同样重要。”0年，芍药大王就已经开始了切花芍药的出口，但当时不懂切花标准，不懂采后处理，出口到荷兰的货品损耗严重，除了赔偿货品费用以外，荷兰的花材销毁费也要自付。连续3年都以亏本收场，到第4年，荷兰合作方再也忍不了那么美的花老是出现耗损，于是派专家来到中国了解情况。
荷兰专家教授了专业采后处理技术，建冷库、选择保鲜剂、规范采后处理流程等均采用荷兰的方法。此后，花也很少再出现问题。近两年，芍药市场火爆，需求增大的同时，品质问题也同时出现，售后投诉频率增加，但芍药大王的产品却很少出现投诉。除了专业的种植技术和采切技术，就是这套专业的采后处理来保驾护航了。
芍药发展前景广阔，切花市场需求火爆，呈井喷状态，前端产量难以满足市场所需。“市场好了，二十年的坚持总算没有白费”罗永峰感慨道。接下来，芍药大王还将在芍药切花专业化的道路走下去，发展专业切花用种苗，培育新品种，让更多的人看到这个传统名花。